המילה "ספיר" מגיעה מלטינית "sapphiru" שמשמעה כחול.

הספירים מגיעים במגוון רחב של צבעים, מכחול חי של שמי הצהריים, כחול כהה של שמי הלילה, השתקפויות צהובות של השמש, ועד ורוד של עלות השחר ו/או שקיעה. קיימים גם ספירים בצבעים פחות שגרתיים כמו סגול, כתום, ירוק, ירוק-כחול שנקרא "טיל" ושחור.

הספיר הוא אבן הלידה של חודש ספטמבר. בנוסף, הוא מתנה מסורתית לחוגגים יובלות של 5 או 45 שנה.

הספירים משתייכים למשפחת המינרלים הנקראת קורונדום. הם בין אבני החן הטבעיות החזקות ביותר הקיימות, ומדורגות אחרי היהלומים.

ספירים נמצאו בכל רחבי הגלובוס, ממדינות רחוקות כמו אוסטרליה וקשמיר, סין וקמבודיה, מדגסקר וצלון.

הספירים היקרים ביותר הם אלו בצבע כחול אמצעי עם גוון מרוכז שנשאר קבוע בכל תנאי תאורה.

ספירים במשקל של עד 2 קרט הם נפוצים. ספירים גדולים יותר, במגוון צבעים עד 10 קרט, קשה יותר למצוא.

ספירים מקושרים לעיתים קרובות לנאמנות ולכבוד, והם אבן חן מועדפת בקרב המלוכה.

יש לדעת- רוב הספירים הטבעיים עוברים טיפול בחום לשיפור צבעם וצלילותם. זוהי פרקטיקה מקובלת בתעשייה שמביאה לשיפור קבוע ומסייעת בהגנה מפני סדקים או שברים אקראיים.